ハッピーバースデー！ 君は「世界のAOKI」の伝説の一打を見たことがあるか？

日本人のPGAツアー初優勝は、絶体絶命の状況からの大逆転劇だった

18番パー5を迎えた段階で、青木と前を回るジャック・レナが18アンダーで並ぶ状況。レナは完璧なショットをふたつそろえ、3メートルのイーグルチャンスにつける。

レナは3メートルのイーグルパットを惜しくも外し、バーディで19アンダー。後続の青木を待つ。しかし、青木はそのとき大ピンチを迎えていた。

バーディ必須の状況で、ティショットもセカンドもラフへ

レナが19アンダーでホールアウトしたことにより青木がプレーオフに残るためには18番でのバーディが必須となった。しかし、ティショットを右のラフに外すと、セカンドで今度は左のラフに入れてしまう。

残り128ヤードのラフからの3打目を寄せ、ワンパットで沈めなければ勝利は得られない状況。絶体絶命の状況から、青木はピッチングウェッジを選択した。この記事のトップ画像となっているのが、そのピッチングウェッジだ。

残り128ヤード。ラフ。そのとき奇跡は起こった

そしてこの一打は伝説となった

PGAツアーの公式ユーチューブチャンネルは、この一打を「クラッチ（勝負強い）ホールアウト」として紹介。日本のゴルフ史のみならず、ツアー屈指の劇的な幕切れとして、世界のゴルフ史に名を刻む一打となったのである。

青木功、74歳。まだまだ「世界のAOKI」の魔法のような一打を見たい。そう思うゴルフファンは、きっと世界中にいるに違いない。